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En un momento en que las relaciones entre Marruecos y Francia se encontraban en un impasse tras el fallido intento de negociar un tratado, el sultán alauí Moulay Ismail, quien lideraba una dinastía en su apogeo, buscaba restablecer la confianza con Inglaterra, gobernada por el rey Jorge I. En 1723, Moulay Ismail designó a Abdelkader Perez, un almirante morisco de Salé, como su representante ante la corte inglesa.
El viaje de Perez comenzó inmediatamente después de su nombramiento, aunque no llegó a Inglaterra hasta principios de 1724. El 7 de enero de ese año, fue recibido por Jorge I, según relata «The Historical Register: Containing an Impartial Relation of All Transactions, Foreign and Domestick. For the Year 1716-1738» (Ediciones Sun Fire Office, Volumen 9, 1724).
Primera misión de Abdelkader Perez ante Jorge I
Este registro histórico, que documenta los eventos más significativos del reinado de los monarcas ingleses, señala que el «7 de enero de 1724, Hag Abdelkader Perez, embajador del emperador de Marruecos, tuvo su primera audiencia con el rey». Más adelante, el 29 de agosto de 1724, «Su Excelencia Hag Abdelkader Perez, embajador de Marruecos, tuvo una audiencia privada con Su Majestad, así como con el príncipe y la princesa de Gales», marcando el cierre de su misión en Inglaterra y su encuentro con Jorge II antes de que este ascendiera al trono.
Aunque los detalles sobre las tareas específicas de Perez durante esta misión son escasos, su impacto fue tal que el pintor Michael Dahl (1659-1743) le realizó un retrato, exhibido en la galería londinense Ben Elwes Fine Art, que documenta las dos misiones diplomáticas del embajador marroquí en Inglaterra.
El retrato de Abdelkader Perez en la galería Ben Elwes Fine Art. / DR
Se sabe que Abdelkader Perez concluyó su primera misión diplomática en 1724, regresando a Marruecos ese mismo año. Tres años después, Moulay Ismail, consciente de su inminente muerte, pidió a su confidente que ocultara la noticia para evitar insurrecciones, según relata «L'Histoire des révolutions dans l'Empire du Maroc; après la mort de Moulay Ismail», de John Braithwaite. Ese mismo año, Jorge I falleció, dejando el trono británico a su hijo, Jorge II.
En Marruecos, Moulay Abdellah tardaría años en consolidarse como el único sultán del país, enfrentando dificultades, especialmente por parte de sus medios hermanos .
En el ámbito internacional, las potencias mundiales y el reino estaban preocupados por la creciente piratería, el tráfico humano y el saqueo de barcos, lo que aumentaba el número de prisioneros en las cárceles a ambos lados del Mediterráneo. Por ello, desde 1729, Moulay Abdellah envió a Abdelkader Perez a los Países Bajos, como señala «Esclaves chrétiens: les expériences d'esclavage de Cornelis Stout à Alger (1678-1680) et Maria ter Meetelen au Maroc (1731-1743)» (Ediciones Walburg Pers, 2006).
Ilustración de un barco neerlandés. / DR
Misión diplomática en los Países Bajos y regreso a Inglaterra
Esta obra destaca los momentos clave de las relaciones entre ambos países, especialmente bajo el mandato de Moulay Ismail, «que gobernó con mano de hierro entre 1672 y 1727», un periodo en el que las relaciones con los Países Bajos se tornaron «más tensas». En 1683, el sultán decidió trasladar a 80 prisioneros holandeses de Salé a Mequinez, a 140 kilómetros de distancia, y el tratado de paz de 1684 no logró su liberación, lo que hizo necesario un nuevo acuerdo.
Retrato del sultán Moulay Abdellah Ben Ismail. / Ph. DR
Tras la muerte de Moulay Ismail, los neerlandeses vieron una oportunidad con la llegada de un nuevo sultán y un nuevo emisario, Abdelkader Perez.
«En 1729, los Países Bajos recibieron la noticia del ascenso al poder del nuevo sultán Moulay Abdellah, coincidiendo con la llegada del almirante Abdelkader Perez para negociar la paz. Perez llegó en 1730 y en noviembre de ese año ya había logrado un acuerdo de paz.»
Sin embargo, este acuerdo no fue fácil de alcanzar, ya que «los Países Bajos inicialmente rechazaron los términos del acuerdo. El sultán exigía un rescate de mil florines por la liberación de los prisioneros holandeses», según el libro neerlandés.
Perez regresó a Marruecos, donde la guerra fratricida entre los hijos de Moulay Ismail y la llegada al poder de los hermanos de Moulay Abdellah, quienes lo destronaron en cuatro ocasiones, retrasaron la ratificación del tratado entre ambos países.
En 1735, los Países Bajos enviaron al capitán Hendrick Lijnslaher a Marruecos para discutir la ratificación del tratado y la liberación de los prisioneros. «Su barco de guerra estaba acompañado de un comerciante que llevaba regalos para Moulay Abdellah, incluyendo cañones de pólvora, un cañón, tres espejos y tres relojes de oro, uno de ellos decorado con diamantes».
En cuanto a Perez, regresó a Inglaterra en 1737 para una segunda misión diplomática, esta vez representando al sultán Moulay Ali ben Ismail. Así, Abdelkader Perez se convirtió en embajador para tres sultanes alauíes.
