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Isaac De Razilly, un destacado marino francés y noble aventurero del siglo XVII, llegó a Marruecos con ambiciones coloniales bajo el reinado de Luis XIII, rey de Francia de 1610 a 1643. En 1619, emprendió una misión de observación militar en el reino jerifiano.
Años después, De Razilly regresó a Marruecos, específicamente a Salé, con el objetivo de liberar a los cristianos esclavizados por los célebres corsarios de la ciudad. Sin embargo, su misión resultó ser menos altruista de lo que aparentaba. Cerca del río Bouregreg, que separa Rabat de Salé, sus verdaderas intenciones salieron a la luz, desatando una guerra civil que devastó estas prósperas ciudades, enriquecidas por la piratería.
El embargo que desató una guerra civil
George Joffe, profesor de la Universidad de Cambridge, analiza esta travesía en su libro «África del Norte: nación, Estado y región» (Ediciones Routledge, 2015). Explica que De Razilly no solo buscaba liberar a los esclavos franceses, sino también poner fin a las actividades de los corsarios marroquíes.
Imagen de ilustración. / DRImagen de ilustración. / DR
«Si bien los corsarios generalmente perdonaban a los ingleses y neerlandeses, devastaban los transportes marítimos españoles y franceses, trayendo botines y cautivos a Rabat», escribe Joffe. En otras palabras, el almirante francés se aventuró en el norte de África para lograr lo que España no conseguía: contrarrestar la amenaza de los corsarios de Salé.
El 27 de junio de 1629, De Razilly zarpó hacia las costas marroquíes. Según el mismo libro, navegó con diez barcos, con el mandato de liberar a los cautivos franceses. A su llegada a Rabat, se enfrentó al rechazo del Diwan, el consejo que gobernaba la República de Salé (1624-1668).
En las memorias de Isaac De Razilly, citadas por Leila Maziane en «Salé y sus corsarios, 1666-1727» (Ediciones Univ Rouen Havre, 2008), el vicealmirante afirma que 6,000 cristianos fueron capturados por los corsarios de Salé entre 1618 y 1626.
Ante la intransigencia del Diwan, que exigía 100 cañones y un millón de libras para liberar a los cautivos, De Razilly respondió imponiendo un bloqueo marítimo. Su escuadrón capturó e incendió siete barcos corsarios tras un mes y medio de asedio.
De Razilly logró liberar a un gran número de cautivos franceses y españoles, así como a algunos marroquíes, sin pagar un solo centavo.
Imagen de ilustración. / DRImagen de ilustración. / DR
Un bloqueo que debilitó la República de los corsarios
El bloqueo impuesto por De Razilly en el siglo XVII debilitó considerablemente la República de Bouregreg, provocando una guerra civil entre Salé y Rabat. Como indica Joffe, este conflicto se originó por las pérdidas infligidas por De Razilly, la escasez alimentaria debido al bloqueo y la negativa del Diwan a negociar.
Este bloqueo, que duró varios meses, estranguló económicamente a ambas ciudades, altamente dependientes de sus actividades marítimas. Al cerrar el acceso a los puertos, De Razilly impidió los intercambios comerciales con los ingleses y neerlandeses, así como el abastecimiento proveniente de Asilah.
Agobiados por las consecuencias económicas y sociales del bloqueo, el Diwan finalmente levantó la bandera blanca y negoció una tregua con los franceses.
El 2 de octubre de 1629, De Razilly y el Diwan de Salé firmaron una tregua de cinco meses. Las condiciones incluían la liberación de todos los cautivos franceses, el levantamiento del bloqueo, el fin de los ataques corsarios contra los franceses y el establecimiento de privilegios comerciales recíprocos.
Al término del bloqueo, los corsarios de Salé nunca recuperaron su antigua potencia. Su flota se redujo considerablemente, al igual que el número de corsarios que operaban para el Diwan.
