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Las relaciones entre Israel y África siempre han sido complejas. Se había planeado una cumbre para reunir a ambas partes en Togo en octubre de 2017, pero fue pospuesta indefinidamente. Décadas atrás, un marroquí, Mehdi Ben Barka, ya seguía de cerca la creciente influencia israelí en el continente.
Ben Barka expresó sus observaciones y preocupaciones durante el «Coloquio Internacional sobre Palestina», organizado en El Cairo del 30 de marzo al 6 de abril de 1965. En un informe presentado a los participantes, advertía a los líderes de los recién independizados Estados africanos sobre los riesgos de cooperar con Tel Aviv.
La intervención del líder de la Unión Nacional de Fuerzas Populares (UNFP) se caracterizaba por su realismo, en una época en la que la idea de la desaparición de Israel era común en el mundo árabe. Ben Barka reconocía la presencia de Israel en África como una «realidad» y abogaba por un enfoque «científico» ante esta cuestión.
Un realismo lúcido
Para respaldar su análisis, Ben Barka recordaba las declaraciones de los primeros ministros israelíes David Ben Gurion (1955-1963) y Levi Eshkol (1963-1969) sobre la importancia «vital» de África para la seguridad y el futuro del Estado hebreo. También citaba a Golda Meir, entonces ministra de Asuntos Exteriores de Israel.
«Somos un nuevo Estado que ha enfrentado y sigue enfrentando los mismos problemas que ellos (los africanos, nota del editor). Hemos adquirido una experiencia original en desarrollo económico y como pioneros. Todo esto puede ser beneficioso para estos Estados.»
David Ben Gurion, jefe del gobierno de noviembre 1955 a junio 1963 y Golda Meir, ministra israelí de Asuntos Exteriores. / DRDavid Ben Gurion, jefe del gobierno y Golda Meir, ministra de Asuntos Exteriores.
Esta estrategia resultó ser efectiva, reconoce Ben Barka. Menciona los elogios de algunos líderes africanos hacia Tel Aviv, como el maliense Modibo Keita y el tanzano Julius Nyerere. Estos antiguos presidentes estaban impresionados por el rápido desarrollo de Israel y esperaban replicar este éxito en sus propios países, «convirtiendo a Israel en un verdadero lugar de peregrinación para los pueblos africanos», según ellos.
Ben Barka frente al imperialismo
No eran los únicos en África que compartían esta opinión. Como subraya Mehdi Ben Barka, la incapacidad de los países árabes presentes en la conferencia de El Cairo para condenar la política israelí en Palestina durante la primera cumbre de la Organización de la Unidad Africana, celebrada en mayo de 1963 en Addis Abeba, Etiopía, lo demuestra.
Este revés era previsible, sabiendo que Israel había enviado entre 1958 y 1963 más de 900 expertos a 30 países africanos para apoyar su desarrollo post-independencia. Además, ofrecían cooperación en seguridad, acogían a 3,431 estudiantes africanos en sus universidades durante el mismo período, y participaban en conferencias con investigadores, sindicalistas y profesionales africanos. Así, el Estado hebreo había ampliado su apoyo en África más allá de sus aliados tradicionales, como el régimen racista de Sudáfrica y las colonias portuguesas.
El diagnóstico de Ben Barka se presenta con lucidez y detalle. Su intervención ilumina en parte las razones de la participación de agentes del Mossad en el proyecto de secuestro de Ben Barka, seis meses después de la conferencia sobre Palestina en El Cairo en marzo de 1965 y dos meses antes de la Conferencia Tricontinental en La Habana en enero de 1966.
El discurso del líder tercermundista sería publicado mucho más tarde en el periódico marroquí «Al Massar» (1985-1988), lanzado por el difunto Ahmed Benjelloun.
