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El Parque Nacional de Khénifra es el más reciente de Marruecos. Fundado en 2008, se sitúa estratégicamente entre las provincias de Khénifra e Ifrane, en la región de Meknès-Fès. Con una extensión de 200,000 hectáreas, este espacio es rico en biodiversidad y desempeña un papel ecológico fundamental para el país.
Su creación fue una respuesta urgente a las amenazas que enfrentan los recursos naturales de la región. Esta área también alberga otros dos parques nacionales de renombre: el de Ifrane y el del Alto Atlas Oriental, así como 16 Sitios de Interés Biológico y Ecológico (SIBE).
«El Parque Nacional de Khénifra es una expansión del Parque Nacional de Ifrane, diseñado para abarcar toda la cedrera», explica a Yabiladi Sidi Imad Cherkaoui, ornitólogo y profesor en la Universidad Moulay Ismail.
Un reservorio hídrico
Desde el punto de vista ecológico, el parque es un importante reservorio de agua para el país. «Funciona como un verdadero castillo de agua para Marruecos, atravesado por el río más grande del país, el Oum Rbii», confirma el científico. Además, el parque es rico en zonas húmedas de «importancia nacional» que aún no han sido incluidas en la Convención de Ramsar. Entre ellas, se destacan el Aguelmame Azegza, al este de Khénifra, y el Aguelmame Tighelmamine, ubicado a 35 kilómetros de Khénifra, en el corazón de la cedrera de Ajdir Izayane.
El Aguelmame Tighelmamine. / Ph. Sidi Imad CherkaouiEl Aguelmame Tighelmamine. / Ph. Sidi Imad Cherkaoui
Los Aguelmames (lagos en bereber) también tienen un valor cultural significativo para los habitantes de la región. La belleza de estas áreas inspira danzas locales, como el Ahidous, y ha dado lugar a numerosas anécdotas y fábulas, añade el profesor de la Universidad Moulay Ismail.
El parque nacional de «la ciudad roja» alberga ecosistemas de relevancia mundial, como la cedrera del Atlas, donde el cedro es un símbolo del Mediterráneo. «La mayor cedrera se encuentra en Khénifra, no en Ifrane», señala Sidi Imad Cherkaoui. Los recursos forestales se extienden por vastas hectáreas, ofreciendo a los visitantes formaciones de cedros, encinas, robles y pinos marítimos.
«El Parque Nacional de Khénifra abarca varias provincias: Midelt, Boulemane, Ifrane y Khénifra.»
Una fauna impresionante
La fauna del parque es notable «debido a la abundancia de alimento, agua y la proximidad de hábitats favorables», según se indica en el sitio del Centro de Intercambio e Información sobre la Biodiversidad en Marruecos. Según el ornitólogo, una fauna emblemática ha «lamentablemente» desaparecido del parque, como la hiena rayada, el león del Atlas o el leopardo. Sin embargo, el macaco de Berbería, conocido como el mono magot, es muy común en el parque, al igual que en Ifrane. Además, hay una presencia notable de rapaces como «el águila real y el águila de Bonelli, que caracterizan la región», añade nuestro interlocutor.
El macaco de Berbería, una especie símbolo de la región. /Ph. Sidi Imad CherkaouiEl macaco de Berbería, una especie símbolo de la región. /Ph. Sidi Imad Cherkaoui
«La combinación de la cedrera, los Aguelmames y las fuentes del Oum Rbii aportan un valor patrimonial y natural. Esto se suma a la cultura de los Izenayane, una tribu guerrera conocida por su arte de la guerra durante la guerra del Rif.»
Por otro lado, la meseta de Ajdir, considerada una «zona forestal» de primer orden, está marcada por la batalla de Lahri, que tuvo lugar cerca de Khénifra el 13 de noviembre de 1914. «Cada año se conmemora esta batalla, un evento que dejó huella en la historia de la región», concluye el científico.
Un colirrojo de frente blanca. / Ph. Sidi Imad CherkaouiUn colirrojo de frente blanca. / Ph. Sidi Imad Cherkaoui
