chargement...
En una de las calles más concurridas de Casablanca se alza la iglesia evangélica anglicana de Saint John, conocida popularmente como «la iglesia británica» desde su inauguración en Marruecos. Durante una visita organizada por la embajada de Estados Unidos y el Ministerio de Turismo de Marruecos, Yabiladi tuvo la oportunidad de explorar este histórico templo, que sigue activo hasta hoy.
Ubicada junto al hotel Hyatt Regency, en la calle Guej, la iglesia fue erigida fuera de las murallas de la antigua medina. Según un folleto que Yabiladi obtuvo durante la visita, la idea de construir una iglesia angloparlante en Casablanca se remonta a 113 años atrás. «En 1904, los miembros de la comunidad británica en Casablanca concibieron un plan que más tarde se materializaría en la iglesia evangélica de Saint John», detalla la introducción del folleto.
«El lugar elegido se encuentra sobre el cementerio de los expatriados británicos que fue adquirido 40 años antes.»
Un año después, Bruce Maclean, cónsul británico en Casablanca, encargó a un despacho de arquitectos colocar la primera piedra de la iglesia el 12 de mayo de 1905. Para el verano de 1906, la iglesia estaba lista, y cinco años más tarde, fue inaugurada oficialmente.
A pesar de su prometedor inicio, la iglesia enfrentó numerosos desafíos. Durante la presentación en la visita organizada, el reverendo Canon Dr. Medhat Sabry relató que «a principios de agosto de 1907, la iglesia fue saqueada y estuvo a punto de ser destruida por completo». Según el reverendo, los miembros de la familia Er Rehali, encargados de cuidar el templo, fueron secuestrados y retenidos hasta que se pagó un rescate.
Posteriormente, otro evento trágico ensombreció el lugar. Los primeros capellanes designados para servir en la iglesia fallecieron poco después de su llegada. Durante muchos años, la iglesia fue administrada por capellanes temporales y a tiempo parcial, hasta que finalmente llegó un capellán a tiempo completo. «En 1934, el reverendo GFB Morris fue nombrado. El reverendo Cecil Green le sucedió y sirvió en la iglesia hasta 1983», señala la misma fuente.
Los vitrales de la iglesia están adornados con mil colores. / Ph. Mehdi Moussahim - Yabiladi
El papel de la iglesia durante la Segunda Guerra Mundial
La iglesia evangélica de Saint John tiene un valor histórico significativo en la capital económica del reino, ya que sirvió de refugio durante la Segunda Guerra Mundial. En este contexto, se recuerda el famoso desembarco estadounidense-británico de 1942 en Casablanca. «El general George S. Patton y otros militares asistían regularmente a los servicios», rememora el reverendo.
«Para subrayar la importancia de Saint John ante las tropas, el general hizo una donación de un púlpito de cadena de una finura excepcional, en memoria de los militares caídos defendiendo la ciudad. Años más tarde, su esposa donaría una mesa de comunión en su honor.»
La iglesia fue un punto de encuentro central para los expatriados angloparlantes residentes en Casablanca en aquella época. Hoy en día, sigue siendo un refugio de paz para muchos cristianos y un atractivo para los amantes del patrimonio histórico de la ciudad Blanca. Su arquitectura occidental y sus muros de piedra crean un entorno y una atmósfera serena. La meticulosa atención al detalle, tanto en su interior como en su exterior, cautiva a los visitantes.
La iglesia de Saint John se encuentra en una de las calles más animadas de Casablanca. / Ph. Mehdi Moussahim - Yabiladi
A lo largo del tiempo, se han rendido homenajes a seres queridos. El lugar cuenta con múltiples vitrales decorados que representan a Jesucristo y la Virgen María. Cerca de la iglesia, un jardín florido adorna las tumbas de los expatriados británicos que vivieron en Marruecos.
La iglesia evangélica de Saint John permanece abierta para aquellos que deseen rezar en uno de los templos más auténticos de la ciudad. Aunque ya no se realizan entierros, se pueden organizar funerales, bodas y otras ceremonias. La iglesia también ofrece clases de estudio de la Biblia y otros programas como el bautismo, clases de confirmación y servicios de oración.
Los visitantes pueden acudir de lunes a viernes, de 9 a 13 horas.
