En la plaza Moulay Hassan en Essaouira, no hace falta consultar un programa de festival para darse cuenta de que hay una actuación excepcional en curso. Basta con ver a la gente bailar, jóvenes y mayores, alrededor de un hombre barbudo vestido de manera informal, con gafas redondas, situado detrás de una simple mesa de mezclas conectada a dos altavoces.
Ese hombre es Abderahman Elebbar, quien ha elegido la calle como escenario y la música como escape, un lenguaje que describe como «uniendo a las personas, sin importar su apariencia, nacionalidad o incluso religión», explica el artista conocido como «DJ Shaab».
Nacido en Rabat en una familia bien conocida, Abdelrahman siempre se ha negado a ser reducido a «el hijo de tal». Para él, una persona se define por sus elecciones, no por su nombre. A los 19 años, decidió aventurarse sin mapa ni plan, guiado por una búsqueda interior. Viajó a Estados Unidos, Francia, Turquía, Inglaterra y Chipre, pasando de un país a otro. No era ni turista ni inmigrante, sino «en búsqueda de sí mismo».
En Nueva York, tocaba la guitarra en la calle y realizaba pequeños trabajos, sin lograr regularizar su situación, pero nunca dejó de tocar ni de soñar.
A los 24 años, regresó a Marruecos, dirigiéndose a Essaouira, una ciudad donde el arte está omnipresente. Fue allí donde comenzó su aventura. «Comencé a tocar en la calle y trabajé como guía turístico sin licencia», aprovechando los idiomas aprendidos a lo largo de sus viajes.
«Ciertamente, no tenía licencia, pero mi sinceridad atraía a los turistas. Mi objetivo principal no era el dinero, sino crear una relación auténtica con las personas. Quería ganarme la confianza del turista antes que nada, y eso me aportó mucho.»
Abderahman es alguien que no deja pasar las oportunidades. También vendía pequeñas esculturas metálicas que fabricaba a mano a partir de chatarra, así como joyas y objetos artesanales.
Gracias a estos esfuerzos, logró acumular un modesto capital, que invirtió en un proyecto único: transformar un triciclo en una casa móvil, bautizada «Christina». La decoró con colores vivos, la bandera marroquí, y la equipó con lo necesario. Luego se lanzó a una gira por Marruecos, recorriendo más de 9,700 kilómetros, acompañado de sus dos perros, durmiendo donde se detenía, y viviendo de su música y de la venta de sus esculturas y objetos artesanales.
Una noche, conoció a un músico alemán en un estacionamiento. «Rápidamente simpatizamos, pasamos un mes entero compartiendo música y conversaciones», y surgió una nueva idea: crear un espacio donde artistas de todo el mundo pudieran presentar su arte a cambio de alojamiento.
Alquilaron un lugar en la región de «Dabayat», cerca de Essaouira, y lo transformaron en un Arthotel, bautizado «El Paraíso de los Piratas», con la ayuda de dieciséis artistas de diversos horizontes. Abrieron sus puertas al canto, la pintura, la danza y todas las formas de expresión artística, lejos de los marcos formales.
Mientras tanto, Abderahman fundó una asociación llamada «Alash La Daba», organizando iniciativas caritativas para los más desfavorecidos, y supervisó la organización del primer festival de arte callejero en Essaouira.
«Era plenamente consciente de que este grupo de artistas a menudo es marginado y despreciado en la sociedad, a pesar de su verdadero talento. Simplemente son percibidos como mendigos.»