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Nomad #34: La Mamounia, joya de lujo en el corazón de Marrakech

Personalidades públicas de renombre se dejan seducir regularmente por el encanto mundialmente reconocido de este mítico hotel de Marrakech. #Nomad te invita a sumergirte en el pasado de este histórico palacio de la ciudad ocre.

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La piscina de la Mamounia. / Ph. DR
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Al mencionar «La Mamounia», el rostro de cualquier interlocutor se ilumina con una sonrisa. Sus ojos, deslumbrados por la majestuosidad del palacio, reflejan admiración y envidia. Desde su apertura en 1925, este hotel se ha consolidado como un símbolo de lujo y sofisticación, un lugar donde el placer radica tanto en estar como en ser visto. No es el Tout-Paris quien nos va a contradecir.

Originalmente, un oasis cerrado se levantaba dentro de las murallas de la ciudad ocre. Fue el califa Abdelmoumen, de la dinastía almohade, quien primero dio forma a este lugar. La verdadera historia de esta joya arquitectónica comienza en el siglo XVIII, cuando el sultán alauita Ben Abdellah perpetúa la tradición al regalar el vasto dominio a su hijo Mamoune como presente de bodas. De aquí surge el nombre «Mamounia».

«Un día llegará, sin duda, en que veremos aquí un palacio en un gran jardín, con árboles, palmeras y flores», predijo el historiador Henry Dugard en 1917, seis años antes de que comenzaran las obras del palacio en 1923, bajo la dirección de los arquitectos Henri Prost y Marchisio, en nombre de la Oficina Nacional de Ferrocarriles (ONCF), entonces el promotor.

Casi un siglo después, la élite mundial se congrega para hospedarse en La Mamounia. Desde Winston Churchill, quien encontraba inspiración para pintar mientras contemplaba las cumbres nevadas del Atlas, hasta Edith Piaf, Orson Welles, Paul Valery, François Mitterrand, Bill Clinton, Jacques Chirac, Dominique Strauss-Kahn, Anne Sinclair, Nelson Mandela y Hillary Clinton, por mencionar solo algunos.

Una vista de La Mamounia. / Ph. Troy House/CorbisUna vista de La Mamounia. / Ph. Troy House/Corbis

120 millones de euros en renovación

A lo largo de los años, el hotel ha crecido significativamente. A finales de los años 30, el palacio contaba con menos de 50 habitaciones. Hoy en día, ofrece 136 habitaciones, 71 suites y tres riads privados. Las obras de renovación, concluidas en 2009, se extendieron por tres años y requirieron una inversión de 120 millones de euros (1,32 mil millones de dirhams). Jacques Garcia, encargado de la renovación, ya había trabajado en prestigiosos hoteles parisinos como el Royal Monceau y el Hotel Costes.

«120 millones de euros para convencer a una clientela rica y distinguida y enfrentar la competencia de otros establecimientos de la categoría», escribía Reuters durante la reapertura de La Mamounia.

El jardín del palacio se extiende sobre ocho hectáreas, albergando una diversidad de árboles y plantas que perfuman el aire seco del lugar. «El terreno está plantado con olivos centenarios, palmeras, naranjos, limoneros, higueras. A este oasis de verde exuberante y florecido, se suman las moreras, los pinos, el tipuanatipu (...) pero también 2,500 plantas como el jengibre, el delphinium, el cosmos», se lee en un artículo de Slate. Sin olvidar el huerto con 30 especies de verduras: lechugas, tomates, plantas aromáticas y otros melocotoneros. «Algunos residentes eligen este hotel histórico solo para estudiar los regalos sabrosos de los jardines», continúa la misma fuente.

El Spa de La Mamounia. / Ph. DREl Spa de La Mamounia.

Dentro de los muros de La Mamounia, los visitantes se sorprenden por el contraste entre la luz exterior y el ambiente tenue del interior. «El visitante necesita unos segundos para acostumbrarse a las líneas sobrias del interior (...) que contrastan con la luz cegadora del exterior», relata nuevamente Reuters.

Mención especial merece el personal del palacio, que sabe hacerse discreto. Las 800 personas que trabajan allí «deambulan en una especie de ciudad subterránea: kilómetros de pasillos y salas blancas conectan los restaurantes, la piscina y los riads privados», escribía Le Point en 2011.

Este lugar seguirá siendo sin duda una referencia en Marrakech, un verdadero oasis para relajarse y soñar con mañanas siempre más generosos.

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