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Para los entusiastas del turismo de montaña, los montes de Beni Snassen se presentan como un destino irresistible, con el pintoresco valle de Zegzel, su río homónimo y el emblemático pueblo de Tafouralt. A tan solo 2 kilómetros al este de este encantador pueblo, se encuentra la cueva de los Palomos, famosa por su galería de 55 metros de profundidad y su entrada arqueada. El nombre de la cueva proviene de las numerosas palomas que encuentran refugio en su interior.
Actualmente, la cueva de los Palomos está reconocida como un sitio de interés nacional y se encuentra en la lista tentativa para ser incluida en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, con una solicitud presentada en julio de 1995.
Objetos de 82,500 años
Para los apasionados de la arqueología, este sitio es un auténtico tesoro que narra la historia de la humanidad. La cueva fue documentada por primera vez en 1908. Según la asociación «Nature et Patrimoine», se han encontrado 180 esqueletos de humanos prehistóricos y diversas herramientas líticas.
Desde 2003, el Instituto Nacional de Ciencias Arqueológicas y del Patrimonio (INSAP), en colaboración con un equipo marroquí-inglés, ha llevado a cabo excavaciones. En 2007, el equipo liderado por Abdeljalil Bouzougar, profesor e investigador del INSAP, descubrió adornos que figuran entre los más antiguos del mundo. Los métodos de datación utilizados han sido concluyentes: estos objetos tienen alrededor de 82,500 años de antigüedad. Estas investigaciones han reafirmado «la importancia de la cueva de los Palomos a nivel internacional», según declaró Mohamed Boutchich, presidente de «Nature et Patrimoine», a Yabiladi. Los adornos convierten a la cueva de los Palomos en un punto clave para comprender mejor nuestra historia.
También se han desenterrado esqueletos de la necrópolis en la cueva. Uno de ellos mostraba signos de trepanación, considerada la operación quirúrgica más antigua del mundo, según los expertos. Las radiografías revelaron un proceso de cicatrización, lo que indica que el paciente sobrevivió a la intervención.
La cueva de los Palomos durante una excavación arqueológica / Archivo - DRLa cueva de los Palomos durante una excavación arqueológica / Archivo - DR
Conchas perforadas de hace 100,000 años
En 2010, las investigaciones científicas llevaron al descubrimiento de sepulturas de siete bebés de 12,000 años y conchas perforadas que datan de hace 100,000 años. Los bebés estaban enterrados en bloques de caliza azul cubiertos de ocre rojo, aún visibles en los huesos, según informó Aujourd’hui le Maroc.
Los niños habrían tenido un papel muy significativo en la vida de los Ibero-mauritanos, una población del Paleolítico Superior en el norte de África que existió hace más de 12,000 años, según relata Abdeljalil Bouzougga, director de las excavaciones de la cueva de los Palomos.
«Eran inhumados en posición sentada o ligeramente flexionada. A diferencia de las sepulturas de los adultos, las de los bebés nunca eran perturbadas para dar lugar a otros entierros.»
