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En la era digital actual, las redes sociales se han convertido en herramientas imprescindibles para moldear la opinión pública, transformando estas plataformas en verdaderas arenas donde periodistas e influencers se disputan la atención de los internautas. Considerado durante mucho tiempo como el cuarto poder, o más bien como un contrapoder, el periodismo enfrenta un desafío sin precedentes: el auge de los influencers y creadores de contenido, que ahora captan a un amplio público, especialmente entre los jóvenes. Mientras que los periodistas tienen la obligación de mantenerse fieles a la ética de su profesión, centrada en la exactitud y las investigaciones rigurosas, los influencers están más motivados por el atractivo de los seguidores y la viralidad en las redes sociales. En este contexto, surge una pregunta: ¿quién, hoy en día, realmente moldea la opinión pública?
La influencia de periodistas e influencers: roles y responsabilidades distintas
A medida que se intensifica la competencia entre periodistas e influencers, Rime Taybouta, periodista en «L'Opinion», destaca que el periodismo se basa en fundamentos sólidos. «Si bien los influencers disfrutan de una libertad sin restricciones para abordar temas, los periodistas, por su parte, siguen comprometidos con prácticas profesionales rigurosas», afirma.
Según ella, el impacto de cada grupo en la opinión pública varía según el público objetivo. Las personas educadas, acostumbradas a seguir un periodismo profesional y confiable, «no son fácilmente influenciadas por el contenido de los influencers. En cambio, los jóvenes, que consumen información a través de las redes sociales, son más sensibles al contenido de los influencers debido a su proximidad y constante interacción».
En este contexto, emerge el concepto de «periodista influyente», que combina la precisión periodística con el atractivo de los influencers. «Este modelo permite a algunos periodistas llegar a un público más amplio, especialmente entre los jóvenes, reforzando así el papel del periodismo en la era digital», explica.
«La relación entre un periodista y un influencer es comparable a la de un dentista y un técnico dental: el primero sigue pasos precisos antes de un diagnóstico o intervención, mientras que el segundo resuelve el problema en una sola sesión. El resultado puede parecer similar, pero el nivel de riesgo difiere considerablemente. Esa es la diferencia entre un periodista y un influencer. A pesar de cierta competencia, esta es desigual. Sin embargo, su influencia y presencia no pueden ser ignoradas.»
Influencers y periodismo: frente a las presiones y desafíos
A pesar de esta competencia, el periodista conserva su rol distintivo, según Marouane Harmach, experto en comunicación digital. Él señala la transformación radical del panorama mediático. «Antes, el periodista era la única fuente de discusión pública y análisis mediático. Hoy, este rol se comparte con los influencers activos en las redes sociales, cambiando así las reglas del juego.»
Harmach añade que el periodismo sigue siendo una profesión regida por normas estrictas. A diferencia de las reglas del periodismo, los influencers a menudo descuidan la verificación de hechos o el análisis de contextos sociales y políticos. Esta diferencia de responsabilidades hace que el periodismo sea más confiable y preciso, en contraste con un contenido a veces enfocado en la búsqueda de vistas más que en la exactitud.
Un ejemplo que ilustra esta disparidad es el caso de Salma, que suscitó una viva polémica en las redes sociales. La joven de 19 años, agredida por una compañera de la misma edad, fue nuevamente amenazada tras el juicio de su agresor. Numerosos influencers lanzaron el hashtag #WeAreAllSalma para exigir la protección de la víctima. Esta movilización rápida, asociada a la cobertura mediática, impulsó a las autoridades a actuar rápidamente, llevando al arresto del agresor.
Aunque esta campaña fue efectiva para presionar a las autoridades, plantea preguntas sobre el papel del periodismo en el tratamiento de cuestiones legales y sociales. ¿Los influencers jugaron un papel clave, o el periodismo fue más determinante al proporcionar análisis e informes objetivos? Esto pone en evidencia la brecha entre un periodismo que opera en marcos legales y éticos, y influencers a veces dispuestos a sacrificar la exactitud por vistas.
Redefinir el periodismo en la era digital
Marouane Harmach también señala que «el problema con la influencia de los influencers radica en la ausencia de regulaciones claras de su actividad. Mientras que los periodistas deben presentar documentos oficiales y acreditaciones, los influencers pueden llegar a millones sin compromiso legal o ético.»
Es urgente, según él, establecer marcos legales para regular a los creadores de contenido, especialmente porque esta práctica se ha convertido en una fuente de ingresos reconocida. Los anunciantes ahora tratan con ellos oficialmente. Por lo tanto, deben beneficiarse de un estatus jurídico claro y ser responsables ante el Estado y la sociedad.
«El periodismo sigue siendo un pilar esencial de la sociedad, a pesar de las transformaciones mediáticas. Hemos vivido décadas sin influencers, pero el periodismo siempre ha sido fundamental para transmitir la verdad y esclarecer la opinión pública.»
El experto concluye con una nota optimista: «Los periodistas no deberían sentirse en competencia porque su estatus es totalmente diferente. En mi opinión, la sociedad puede prescindir de los influencers, pero nunca podrá prescindir de los periodistas.»
