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Omar al-Mokhtar nació el 20 de agosto de 1858 en la región de Janzur, cerca de Tobruk, en el este de Libia. Su pasión por el conocimiento lo llevó a recorrer su país, lo que le permitió profundizar en la teología musulmana, la jurisprudencia y los textos religiosos. En 1897, fue nombrado jeque de la mezquita Al-Kosour.
El 29 de septiembre de 1911, Italia declaró la guerra al Imperio otomano, que incluía a Libia en su territorio. En respuesta, Omar al-Mokhtar rápidamente organizó un movimiento de resistencia y comenzó su lucha contra los invasores.
«El movimiento revolucionario en Libia fue liderado por el gran muyahidín, Omar al-Mokhtar, el mártir de los musulmanes y los árabes, el héroe de la inmortal Trípoli, proveniente de la familia El-Senoussi, que tenía una gran influencia espiritual en toda la región», señaló Attia Attia en «El islamismo en la poesía de Chaouqi».
Un guerrero temido por sus enemigos
Conocido como «el León del desierto y el Jeque de los muyahidines», Omar al-Mokhtar era verdaderamente «el orgullo de su familia, de sus allegados y de su patria, respetado por todos y altamente valorado por los amantes de la libertad», destacó Attia Ahmed Zerdoumi en «Fechas y referencias de lucha».
Como un líder confiable y capaz de unir a su pueblo, Omar al-Mokhtar fue designado al frente del Consejo Supremo, dirigiendo las operaciones de los mártires en las numerosas batallas contra la ocupación italiana. «Combatió a los italianos a la edad de 53 años, durante más de dos décadas, y luego murió como mártir a los 73 años, hablando con fluidez el árabe clásico y el italiano», subrayó también Attia Ahmed Zerdoumi en «Fechas y referencias de lucha».
Omar al-Mokhtar infligió severas derrotas a los invasores, ya que sus hombres lograron eliminar a cientos de oficiales y soldados italianos.
«Su enemigo acérrimo, el general Rodolfo Graziani, comandante de las fuerzas italianas en África, reconoció su destreza militar, su gran capacidad para adaptar y cambiar sus estrategias, así como su habilidad para desarrollar rápidamente sus tácticas de combate. Graziani también reconoció la tenacidad de Omar al-Mokhtar para resistir y perseguir a las fuerzas italianas, incluso frustrando las operaciones del general.»
Impresionados por su eficacia en el campo de batalla, los italianos temían cada vez más a Omar al-Mokhtar y comenzaron a considerarlo un gran obstáculo para sus objetivos coloniales en África. El 11 de septiembre de 1931, finalmente fue capturado, no sin dificultad, como recordó Attia Ahmed Zerdoumi. «Omar al-Mokhtar fue objeto de una persecución encarnizada, hasta su arresto el 11 de septiembre de 1931 en su camino hacia Marsa Sousse con otros 50 muyahidines», escribió. Bajo estricta vigilancia y por temor a represalias de sus seguidores, fue trasladado a la ciudad de Susa y luego a la prisión de Bengasi por vía marítima, encadenado de manos y pies.
