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El sábado 6 de octubre de 1973, coincidiendo con el 10 de Ramadán de 1393, se convirtió en una fecha histórica. Ese día, la intervención de soldados árabes, incluidos los marroquíes, desafió el mito de la invencibilidad del ejército israelí, que hasta entonces había salido victorioso en los conflictos de 1948, 1956 y 1967.
Durante la Guerra de los Seis Días, del 5 al 10 de junio de 1967, los ejércitos árabes sufrieron una derrota abrumadora, perdiendo el Sinaí, Gaza, los Altos del Golán, Cisjordania y Jerusalén Este a manos de Israel. En respuesta, los ejércitos sirio y egipcio comenzaron a prepararse para una nueva confrontación, decididos a recuperar los territorios perdidos frente a un Estado israelí respaldado por Estados Unidos.
Del 29 de agosto al 3 de septiembre de 1967, se celebró en Jartum, capital de Sudán, la cumbre de la Liga Árabe. La resolución adoptada, conocida como la "Resolución de Jartum", reafirmó tres "no": «no a la paz con Israel, no al reconocimiento de Israel, no a cualquier negociación con Israel». Entre los firmantes se encontraban Egipto, Siria, Jordania, Líbano, Irak, Marruecos, Argelia, Kuwait y Sudán.
En abril de 1973, seis meses antes del inicio de la guerra, Irak envió una veintena de aviones británicos Hawker Hunter a Egipto, junto con sus pilotos. El presidente egipcio Anwar el-Sadat solicitó entonces el apoyo de los países árabes, incluido Marruecos.
Hassan II frente a Israel
En su libro «Memorias de la guerra de Octubre», el general Saad el-Din Mohamed el-Husseiny el-Shazly, jefe del estado mayor de las fuerzas armadas egipcias de 1971 a 1973, menciona estos preparativos. Relata sus desplazamientos y encuentros con los líderes árabes.
Considerado como el arquitecto de la guerra de Octubre, el-Shazly cuenta su encuentro con el rey Hassan II de Marruecos, el 9 de febrero de 1972 en Rabat, en presencia del general Mohamed Oufkir y del jefe del protocolo real.
«El rey escuchó mis palabras y luego reaccionó: ‘Las fuerzas armadas marroquíes están a su disposición, y todo Marruecos estará orgulloso de ver a nuestras tropas luchar por la causa árabe.’ Respondí: ‘Majestad, me gustaría inspeccionar sus unidades para evaluar su entrenamiento y capacidades.’ El rey me aseguró que podría visitar ‘cualquier unidad’ a partir de la mañana siguiente. ‘Después de sus visitas, regrese a verme y dígame sus necesidades. También tómese el tiempo para visitar nuestro país’, añadió.»
Veinte días antes del inicio de la guerra, el-Shazly regresó a Marruecos. «Salí de Argelia hacia Marruecos el 17 de septiembre, llegando a Casablanca donde el embajador de Egipto me esperaba. Nos dirigimos a Rabat, recibidos por el coronel Ahmed Dlimi. Le confié que venía para una misión secreta y urgente, deseando evitar cualquier mediatización», escribe.
El-Shazly informó al rey de la decisión de entrar en guerra, sin precisar la fecha. «Le pregunté si podía enviar tropas adicionales para apoyar el frente egipcio. Él respondió: ‘Hermano el-Shazly, es la mejor noticia de mi vida. Participaremos en la batalla con más fuerzas de las prometidas. Ya hemos enviado una brigada de tanques a Siria y estamos listos para enviar una brigada de infantería al frente egipcio.’»
El-Shazly sugirió que la brigada estuviera lista para partir el 1 de octubre. El rey pidió más tiempo para reorganizar las tropas y concederles permisos para el Ramadán, a lo que el-Shazly accedió para no revelar la fecha exacta del inicio de las hostilidades.
El inicio de la guerra
En el frente sirio, el diario egipcio Al-Ahram informa que Marruecos había desplegado una brigada de infantería, apodada «Expedición marroquí», en el Golán. Esta brigada incluía 52 aviones de combate, de los cuales 40 eran F5 y 12 MiG, así como 30 tanques.
El 6 de octubre de 1973, es decir, el 10 del mes de Ramadán, los ejércitos árabes sorprendieron a Israel al lanzar la guerra. Las fuerzas egipcias cruzaron el canal de Suez, destruyeron las fortificaciones israelíes y avanzaron 20 km en el Sinaí. Simultáneamente, las fuerzas sirias y árabes avanzaron en el Golán, alcanzando el mar de Galilea.
El 12 de octubre, seis días después del inicio de los combates, la primera ministra israelí Golda Meir solicitó la ayuda de Estados Unidos, que estableció un puente aéreo masivo para suministrar armas a Israel. Mientras los combates se intensificaban, el secretario de Estado estadounidense Henry Kissinger subrayó la necesidad de «evitar un desastre».
Al acercarse el final de la guerra, el 26 de octubre, el ejército israelí retomó la ventaja. En el frente egipcio, rompió en Defreswar, cruzó el canal y rodeó al tercer ejército egipcio y a la ciudad de Suez. Sin embargo, no logró registrar una victoria estratégica importante. En el frente sirio, Israel repelió a las fuerzas árabes del Golán.
El papel de los soldados marroquíes
Según Al-Ahram, 6,000 soldados marroquíes fueron desplegados en Siria, equipados con tanques, artillería y vehículos blindados. El batallón marroquí, bien entrenado, incluía soldados de élite provenientes del antiguo cuartel de Errachidia y de la «escuela de Casablanca» en Mequinez. Bajo el mando del general Abdeslam Sefrioui, desempeñó un papel crucial en la liberación de partes de la meseta del Golán, especialmente la estratégica montaña del Cheikh.
A pesar de su valentía, los soldados marroquíes sufrieron grandes pérdidas frente a los bombardeos israelíes. La intervención de Saddam Hussein, ordenando a la fuerza aérea iraquí asegurar el batallón marroquí, evitó un desastre total.
Un soldado jordano, Abu Riyad, testificó que las fuerzas marroquíes, apodadas «Brigada del escudo», fueron colocadas en primera línea y no fueron informadas del retiro de las fuerzas sirias, quedando así atrapadas.
Después de la guerra, los medios sirios celebraron a los soldados marroquíes como héroes, en un esfuerzo por calmar las tensiones entre los dos países.
Las fuerzas marroquíes, reconocidas por su valentía, alcanzaron la cima estratégica del monte Cheikh, pero fueron atacadas por la aviación israelí, sin cobertura aérea siria. Muchos soldados marroquíes cayeron como mártires, con un saldo de 170 muertos en Siria. En Damasco, una plaza lleva el nombre de «Al-Tajrida Al-Maghriba» en su honor.
