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El 18 de marzo de 2021, marcado como un «día de duelo» para los residentes de Figuig, se suma a las fechas clave en la evolución de las tensiones fronterizas entre Marruecos y Argelia. Ese día, la región sufrió nuevamente la pérdida de sus tierras históricas en El Arja.
Figuig, un territorio con un rico legado civilizacional, es hogar de varias tribus unidas por lazos de sangre. Durante siglos, ha sido un centro de conocimiento que atrajo a estudiantes de África y Medio Oriente, quienes acudían para aprender de sus eruditos religiosos. Con el rediseño de las fronteras entre Marruecos y Argelia, las familias y sus tierras de oasis fueron divididas.
Las fronteras durante la colonización francesa
A lo largo de las dinastías en el norte de África, Figuig ha sido un bastión contra la expansión de ciertos ejércitos, especialmente el del Imperio Otomano. Con la colonización francesa de Argelia en 1830, la región se convirtió en un punto crucial para el trazado de las fronteras con Marruecos.
El tratado de Lalla Maghnia de 1845 y un acuerdo firmado el 20 de julio de 1901 entre Marruecos y las autoridades francesas en Argelia establecieron el estatus de la zona fronteriza de Figuig. En 1902, un segundo acuerdo estipuló que «la autoridad jerifiana será consolidada entre el Mediterráneo y Figuig». La población de Figuig dejó su huella en la historia por resistir los intentos expansionistas, desafiando las maniobras francesas en la región, lo que condujo al bombardeo de los ksours de Figuig.
Las fronteras fueron delineadas por las líneas Varnier (1912) y Trinquet (1938), así como por varios acuerdos destinados a corregir las imprecisiones de los textos establecidos desde la ocupación francesa de Argelia. Sin embargo, tras la independencia de Marruecos en 1956 y de Argelia en 1962, la cuestión de las fronteras resurgió.
En 1963, Marruecos reafirmó su soberanía sobre Figuig y sus palmerales circundantes. El gobierno francés reconoció entonces que el reino tenía derecho a reclamar especialmente el palmeral de El Adjar, propiedad de los habitantes de Figuig y no incluido en el censo argelino de 1950. Tras la Guerra de los Arenales en 1963, se firmaron nuevos acuerdos fronterizos en 1969 y 1972.
Las fronteras en debate tras la independencia
Paralelamente a las tensiones en torno al Sahara Occidental entre Marruecos y Argelia, el reino atravesó un período político interno convulso, marcado por la oposición de los partidos de izquierda. El «Complot del 3 de marzo» fue llevado a cabo en 1973 por el grupo Fqih Basri, en el marco del ala armada de la UNFP. Estallaron levantamientos en varias ciudades, incluida Figuig, desde donde se transportaron armas desde Argelia. Tras el fracaso de la operación, los habitantes de las regiones afectadas sufrieron abusos, arrestos y desapariciones forzadas.
A partir de este período, las comunidades locales fueron excluidas de los proyectos de desarrollo. En Figuig, enfrentan intrusiones argelinas en sus tierras, de las cuales fueron parcialmente desposeídas en las décadas de 1960 y 1970.
La convención de 1972 sobre el trazado de la frontera entre los dos países menciona «el oued sin nombre» cerca de Figuig como una barrera natural que separa Marruecos y Argelia. Para Rabat y Argel, este oued atraviesa las tierras de El Arja, pero la población local lo conoce como «el oued El Maleh», que pasa al otro lado de las crestas que marcan la frontera, y no el que atraviesa El Arja.
En medio de tensiones entre Marruecos y Argelia, el reino esperó 20 años antes de ratificar este tratado y publicarlo en el Boletín Oficial en 1992, aprovechando la elección de Mohamed Boudiaf a la presidencia y la mejora de las relaciones bilaterales. Sin embargo, el nuevo presidente fue asesinado el 29 de junio del mismo año, una semana después de la votación del texto en el Parlamento marroquí.
En 1994, tras el atentado de Atlas Asni en Marrakech, Marruecos impuso visados a los argelinos, y Argelia respondió cerrando sus fronteras terrestres, complicando las actividades de los agricultores de oasis de Figuig. No fue hasta 2004, con los trabajos de la Instancia de Equidad y Reconciliación (IER), que se emitieron recomendaciones para la restitución colectiva de las tierras. Pero este punto sigue sin resolverse.
Desde 2020, las tensiones se han reavivado, con Argelia refiriéndose a la convención de 1972. En marzo de 2021, se apoyó en este texto para instar a los herederos de las tierras colectivas de los Oulad Slimane a abandonar El Arja.
