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El juicio del exdiputado marroquí Saïd Chaou comenzó este lunes en la ciudad de Breda, Países Bajos, según informan los medios neerlandeses. Chaou, junto a otros 15 acusados, enfrenta cargos de tráfico de drogas, lavado de dinero y pertenencia a una organización criminal, en un juicio que ha captado gran atención.
Este proceso judicial es el resultado de una operación policial de gran envergadura llevada a cabo en 2015, que logró desmantelar una red dedicada al cultivo, exportación y venta ilegal de cannabis en Brabante Occidental.
Los acusados, entre los que se incluyen varios familiares de Saïd Chaou, habrían amasado millones de euros gracias a una plantación de cannabis en Sprundel, desde donde exportaban la droga a Francia. Además, gestionaban dos grow shops en Etten-Leur, en la provincia de Brabante del Norte, donde la policía incautó 100 kilos de cannabis.
Doce de los sospechosos no se presentaron ante el tribunal, y algunos podrían estar ausentes durante todo el juicio, que se espera se extienda hasta principios de abril.
En la audiencia, Saïd Chaou fue interrogado sobre las acusaciones de lavado de dinero, ya que el ministerio público busca recuperar 338,000 euros, presuntamente obtenidos de actividades ilícitas, que fueron depositados en sus cuentas personales.
Estos fondos habrían sido utilizados para financiar compras como un BMW X5 y parte de su casa en Roosendaal. El tribunal cuestionó a Chaou sobre la falta de pruebas de ingresos regulares, como los de su agencia de viajes o su servicio de ferry en Marruecos, para justificar estos gastos.
«Comercio naranjas y menta, y también vendo muchos corderos y borregos para la fiesta del Aïd al-Adha. Es muy rentable», respondió tranquilamente Chaou. «Tengo mucho dinero en Marruecos. Soy un empresario reconocido en El Hoceima. La cultura allí es diferente. Todo el mundo paga en efectivo y nadie paga impuestos sobre los productos agrícolas», afirmó.
Tensiones diplomáticas en torno al juicio de Chaou
La investigación sobre Saïd Chaou y sus asociados ha durado casi una década, y el ministerio público explicará las razones de esta prolongada duración durante las requisiciones. Los medios neerlandeses sospechan que los retrasos podrían estar relacionados con sensibilidades políticas en torno al caso, además de la pandemia de COVID-19. De hecho, Chaou está en el centro de tensiones diplomáticas entre Marruecos y los Países Bajos.
Saïd Chaou ha sido objeto de dos órdenes de arresto internacionales emitidas por la justicia marroquí: una por «asociación de malhechores» en 2010 y otra por «tráfico internacional de drogas» en 2015. Abandonó Marruecos en 2010 tras el desmantelamiento de la red del barón de la droga Zaïmi y ha residido desde entonces en los Países Bajos. En octubre de 2018, las autoridades neerlandesas se negaron a extraditarlo a Marruecos, lo que llevó a Rabat a llamar a su embajador en La Haya.
Chaou es también un crítico feroz del gobierno marroquí, actuando como portavoz y principal apoyo del «Movimiento del 18 de septiembre», que aboga por la independencia de la región del Rif y surgió en los inicios del movimiento Hirak.
Originario de la región del Rif en Marruecos, Saïd Chaou emigró a los Países Bajos, donde vivió durante mucho tiempo con su familia en Roosendaal. Dirigió un coffeeshop antes de perder su licencia a finales de los años 90. Posteriormente, regresó a Marruecos, donde se involucró en los negocios e incluso fue diputado durante un tiempo.
