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Un equipo de investigadores de Marruecos, Italia y Alemania ha adoptado un enfoque multidisciplinario para identificar la falla geológica responsable del terremoto que sacudió la región del Alto Atlas Occidental en Marruecos el pasado 8 de septiembre de 2023. Publicado el 6 de marzo en la revista científica ScienceDirect, el estudio analiza la dinámica de los deslizamientos oblicuos y la distribución de tensiones en la zona, explorando las posibles interacciones entre los sistemas de fallas en profundidad.
Según los investigadores, el sismo principal se produjo a unos 28 km de profundidad, con réplicas concentradas principalmente cerca de la falla de Tizi n'Test (TnTf), revelando patrones típicos de actividad sísmica asociada a fallas. Tizi n'Test es una pequeña localidad y comuna rural en la provincia de Taroudant, en la región de Souss-Massa-Drâa.
El evento sísmico principal se caracterizó por un movimiento compresivo que involucró dos planos de falla: uno inclinado fuertemente hacia el noroeste y otro más suavemente hacia el suroeste. La falla orientada hacia el noroeste probablemente experimentó un desplazamiento más significativo que la orientada hacia el suroeste.
La falla de Tizi n'Test, principal sospechosa del terremoto
Utilizando el análisis DInSAR (Interferometría Radar de Apertura Sintética Diferencial), una técnica que mide el movimiento del suelo desde el espacio, los investigadores elaboraron mapas de desplazamiento que muestran un levantamiento desigual a lo largo de la falla de Tizi n'Test. También emplearon el método del Desplazamiento Elástico Triangular (TDE), una modelización que simula el comportamiento de las fallas a partir de datos geológicos y patrones sísmicos.
La falla orientada hacia el noroeste, vinculada a la falla de Tizi n'Test (TnTf), se ajustaba mejor a los movimientos del suelo observados que la falla orientada hacia el suroeste, relacionada con el Empuje de Jebilet (JTt), situada al norte de Marrakech y del Alto Atlas, que tuvo un papel menor en este evento sísmico. Aunque el Empuje de Jebilet es una estructura geológica significativa en la región, su implicación en este terremoto fue limitada.
«Proponemos que el sistema de falla de Tizi n'Test es la causa probable del sismo de Al-Haouz de 2023», concluyeron los investigadores. «También hemos adquirido nuevos conocimientos sobre la posible reactivación de las fallas en profundidad», añadieron. La reactivación se refiere a la posibilidad de que algunas fallas puedan activarse nuevamente debido a cambios de tensión tras un terremoto.
El estudio subraya la importancia de combinar observaciones terrestres con modelizaciones avanzadas para mejorar nuestra comprensión de la actividad sísmica y los procesos de deformación en la región del Alto Atlas Occidental durante el sismo de Al Haouz de 2023. Al integrar datos de diversas fuentes, como imágenes satelitales y patrones de réplicas, los investigadores lograron ofrecer un panorama más preciso del desarrollo del terremoto.
