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En el corazón del norte de África, durante el siglo VII, el rey Axel, también conocido como Kusayla, ejercía su dominio como líder y protector de la región. Se enfrentó en cruentas batallas contra las tribus arabo-musulmanas lideradas por Oqba Ibn Nafii, a quien finalmente logró derrotar en una batalla decisiva.
En 686, los musulmanes contraatacaron con fuerza y asesinaron al líder militar amazigh, quien fue sucedido por una mujer por primera vez en la historia. Esta era Dihya, más conocida por su apodo, La Kahena.
El erudito andalusí Al-Bakri, en su obra «Al-Maghrib fī dhikr bilād Ifrīqīyah wa-al-Maghrib», explicó que «La Kahena era el sobrenombre de esta líder tribal amazigh, llamado así por los árabes debido a su mente estratégica, aunque su verdadero nombre era Dihya».
La mujer que tomó el relevo de Kusayla
En «El Libro de los Ejemplos», Ibn Khaldoun describió a esta guerrera tenaz, destacando que «se distinguía por su vasto conocimiento, pero también por sus poderes de adivinación y predicción del futuro de su pueblo, lo que le permitió asumir el trono». Así, Dihya se convirtió en la líder de la resistencia amazigh en el norte de África, enfrentándose en combates implacables contra romanos, bizantinos y árabes.
«Al término de su guerra y tras la muerte de Kusayla, los bereberes regresaron a La Kahena en su bastión del Monte Aurés, acompañados por los Beni Yefren, los Zénetes y otras tribus procedentes de Ifriqiya. Ella los acogió calurosamente y, junto a ellos, combatió a los musulmanes en un intento final. Logró expulsarlos de Ifriqiya.»
Tras derrotar al imperio romano, unificó a las tribus amazighes a su alrededor, pero continuó librando encarnizadas batallas contra los ejércitos árabes, a los que atacó y expulsó de gran parte del norte de África. La Kahena combinó inteligencia y valentía con una belleza impactante, convirtiéndose en la guía y líder de la vida pública de los amazighs en la región durante años.
Al-Bakri relató en su obra: «[Dihya] gobernó las tribus amazighes y atacó a los ejércitos islámicos en 688, liderando la ofensiva contra el ejército de Hassane Ibn Numan al-Ghassani. Lo obligó a retirarse a Trípoli, incendiando campos y aldeas enteras para forzar la retirada de los árabes.»
Una líder guerrera implacable con sus enemigos
En el campo de batalla, La Kahena capturó a más de 80 hombres de Hassane, pero los trató humanamente e incluso adoptó a uno de los jóvenes, ofreciéndole refugio en su palacio. Sin embargo, permaneció alerta. A pesar de la derrota de los musulmanes, estaba convencida de su regreso y anticipaba un nuevo ataque contra su reino. Por ello, decidió implementar una política de tierra quemada, destruyendo fortalezas, tierras agrícolas e incluso bosques para disuadir a los ejércitos enemigos.
«Después de Hassane, La Kahena dominó el Magreb durante cinco años. Se dirigió a su pueblo explicándoles que los árabes codiciaban todo lo valioso de las tierras de Ifriqiya. Les ordenó quemar todos los campos, destruir todo lo que pudiera incrementar las riquezas y devastar los bosques, para hacer perder la esperanza a los árabes, obligándolos así a retirarse.»
Unos años después, Hassane Ibn Numan intentó nuevamente una ofensiva en el norte de África, con el apoyo de los califas omeyas, quienes le enviaron refuerzos en forma de equipamiento militar y recursos humanos para enfrentarse al bastión de La Kahena. Esta batalla resultó ser decisiva para la vida de la guerrera amazigh.
El enfrentamiento fue tan mortífero que las poblaciones llegaron a creer en un apocalipsis, según el relato de Abdelhamid Hocein Hammouda en «Historia de Marruecos desde la época islámica hasta la creación del imperio fatimí».
Dihya murió en el campo de batalla. Según Ibn Khaldoun, su cabeza fue llevada a Bagdad, mientras que dos de sus hijos se unieron al ejército musulmán. No obstante, el coraje y la valentía de La Kahena la han hecho inmortal, elevándola al rango de heroína en la civilización amazigh.
