Le groupe de Redmond va faire une offre de 45 milliards de dollars sur le géant de l'Internet.
Ce pourrait être le baroud d'honneur pour Bill Gates. Le groupe de Redmond pourrait bien s'emparer du portail Internet dirigé par Jerry Yang . Microsoft a proposé 44,6 milliards de dollars en cash et en actions, soit 31 dollars par action Yahoo. Le groupe s'est donné les moyens de ses ambitions: ceci représente en effet une prime de 62% sur le cours de clôture d'hier. Dans un communiqué, le directeur de Microsoft Steve Balmer a indiqué avoir présenté cette offre au conseil d'administration de Yahoo!.
Reste à savoir quelle va être la réaction de Yahoo!. L'offre est en effet non sollicitée. Le californien avait d'ailleurs déjà rejeté une offre de Microsoft en février 2007. Présent sur le web avec Live Search et MSN, Microsoft éprouvait les pires difficultés à s'imposer dans l'Internet. L'acquisition du géant californien lui permettrait de compenser une partie du retard.
De son côté, Yahoo va mal. Jerry Yang, le président du groupe, a fait part cette semaine de la suppression d'un millier de postes d'ici la mi-février, sur un effectif de 14300, soit une réduction de 7% de la masse salariale. Ces réductions seront accompagnées d'importants investissements afin de redresser sa situation. Yang a indiqué que les mesures prises aideront la firme à sortir de 2008 plus forte «et à retrouver des cash flow opérationnels plus élevés en 2009».
Yahoo! avait annoncé mardi soir un bénéfice net en forte chute de 23,5% au quatrième trimestre à 205,7 millions de dollars, soit un bénéfice par action de 15 cents. Sur l'ensemble de l'exercice 2007, le profit a baissé de 12,1% à 660 millions, suite à une hausse de 25% de ses dépenses de marketing et de développement.
Le chiffre d'affaires, lui, a néanmoins continué d'augmenter, de 7,6% au quatrième trimestre, à 1,83 milliard, et de 8,4% sur l'exercice 2007 à environ 7 milliards de dollars. Or, cette progression est inférieure à la croissance du marché mondial de la publicité en ligne qui, selon le cabinet eMarketer, est de 28% en 2007 à 40,5 milliards de dollars et sera de 22% cette année. Prévisions décevantes pour 2008 La perspective d'un marché difficile en 2008 imposait des mesures drastiques. Yahoo! perd toujours du terrain face à son concurrent Google. En décembre, selon le cabinet Comscore, Google captait 62,4% des recherches internet mondiales (66 milliards de requêtes effectuées sur ses pages), contre 12,8% pour Yahoo!, suivi du chinois Baidu (5,2%) et de Microsoft (2,9%). Ce dernier a décidé de passer à l'attaque. Il vise un milliard de dollars de synergies.
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