LA PRESERVATION DU ‘CAPITAL SANTE’ DES PERSONNES AGEES AU MAGHREB FACE A L’EPIDEMIE DU CORONAVIRUS
Les personnes âgées (PA), en particulier après 70 ans, constituent la population la plus vulnérable face au coronavirus et leur préservation est la priorité majeure de cette crise. Elle obéit à un double défi : ne pas être contaminées et garder au maximum leur capacité physique, grâce à une bonne hygiène de vie, pour affronter non seulement éventuellement cette maladie mais aussi éviter un affaiblissement durable et/ou périlleux de leur santé. Le confinement strict qui s’impose aux PA présente en effet des risques liés à l'inactivité physique, la sédentarité et le stress. Ceux-ci peuvent conduire à un désengagement dans leurs besoins quotidiens et à des troubles s’enchainant dans un cycle catastrophique : sous-alimentation, diminution de la masse musculaire et des capacités cardio-respiratoires, aggravations de leurs pathologies, dépression, perte d’autonomie… Pour répondre à ces difficultés, il est nécessaire d’assurer chez nos seniors : - Une alimentation suffisante Les PA ont trop souvent tendance à diminuer leurs apports en aliments et en boissons, le seuil de la perception de la faim et de la soif s’émoussant avec l’âge, sans que leurs besoins énergétiques ne soient réduits. Leurs besoins énergétiques sont en fait peu inférieurs à ceux de l’adulte jeune : 2000 kilocalories par jour pour l’homme et 1800 kcal/j pour la femme contre respectivement 2800 et 2200 à 30 ans. Pour éviter la fonte musculaire, l’apport nutritionnel en protéines animales surtout (viandes, poissons) et aussi végétales (lentilles, pois chiches, pois cassés, dattes et figues séchées, céréales…), doit même être supérieur à celui de l’adulte jeune pour représenter 12 à 15 % des nutriments. Les besoins en eau de boisson sont aussi toujours plus élevés chez la PA que l’adulte jeune (1,7 l/j contre 1,5l/j) à cause d’une élimination urinaire plus forte. - Une activité physique dynamique Une pratique physique, même dans un espace restreint, est indispensable car la force des muscles des PA baisse rapidement en l’absence de mobilité. Il s’agit notamment de réaliser plusieurs fois par jour de petits exercices de gymnastique mobilisant en particulier les bras et les jambes (30 mn par jour si possible) et de se lever au minimum toutes les 1 heure à 1h30 pour marcher. - Une gestion de l’angoisse La situation actuelle anxiogène provoque évidemment un sentiment d'angoisse chez beaucoup de PA, faisant courir des risques d'hypertension, de hausse de la glycémie, de troubles psychosomatiques divers, de dépression… Faire baisser ce stress est un enjeu primordial pour éviter qu’à la contagion par le virus se surajoute une contagion de la peur. Il faut donc que l’entourage garde des liens étroits avec les PA, même à distance, et se mobilise pour entretenir leur moral par tous les moyens possibles de distraction. - Une poursuite des traitements en cours La défense de l’organisme, le système immunitaire, s’affaiblit avec l’âge et est amoindrie lors de certaines pathologies notamment pour ceux qui: - souffrent de problèmes respiratoires, rénaux, cardiaques et d’hypertension, de diabète, d’obésité… - reçoivent des traitements immunodépresseurs (chimiothérapie, médicaments immunosuppresseurs, cortisone…) pour des maladies auto-immunes (lupus, polyarthrite rhumatoïde, Gougerot-Sjögren…), des cancers… Les personnes âgées (PA) doivent continuer leurs traitements existants (et même ceux qui diminuent leur système immunitaire) en demandant conseils à leurs médecins pour leurs adaptations éventuelles. L’automédication, trop fréquente malheureusement au Maroc, ou la surconsommation est par contre à prohiber en cette période !
Dr MOUSSAYER KHADIJA Spécialiste en médecine interne et en Gériatrie
-Bibliographie utile : Nutrition et personnes âgées [www.doctinews.com]
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